În loc de iarbă, magazine de legume în loc de gazonuri în faţa casei în California: În Los Angeles, curţile din faţă care au fost transformate în ferme mici cresc legume pentru zeci de familii şi folosesc o cantitate mică de apă în comparație cu cât consumă ierburi.
În scena aglomerată a cartierului Leimert Park din sudul prafului Los Angeles, aproape de bulevardele Obama și Crenshaw, se află o structură ciudată, puțin deosebită de celelalte curți verzi din apropiere. Seamănă cu o combinație între o scenă rurală și ceva ce ar fi putut să fi fost inventat de Dr. Seuss.
Pe lângă o viță, cresc împreună coacăze și fructe de pădure. Din ghivece înalte de grădină cresc rânduri de busuioc, cartofi dulci și rucola cu frunze. Cel mai interesant sunt căile de acces cu ghivece cu patru niveluri așezate unul peste celălalt, ca niște paturi suprapuse. Acestea sunt pline cu frunze de varză, ridichi, rucola, diferite tipuri de salată, vinete, tatsoi și spanac.
Un geniu în grădinărit numit Jamiah Hargins conduce această mică fermă în curtea din fața casei sale. Oferă hrană proaspătă pentru 45 de familii din apropiere, folosind o cantitate mică de apă în comparație cu cât consumă o peluză.
Această fermă mică de 2.500 de metri pătraţi este centrul bursei Casei de Cultură a domnului Hargins, care transformă curţile și alte locuri goale în ferme mici. Are trei ferme în fața casei care oferă 80 de persoane dintr-un radius de un mile una de cealaltă, dintre care mulți nu au suficient alimente, fructe și legume organice în fiecare săptămână. Casa de Cultură a devenit populară datorită ideii inspiratoare că oricine poate crește propria hrană. Există acum o listă de așteptare de 300 de persoane care doresc să-și transforme curțile în microferme.
Domnul Hargins, care a crescut pe baze militare și a lucrat ca trader de opțiuni și consultant în resurse umane, a ales să-și cultive propria hrană în 2018. A fost un accident care a dus la începutul proiectului. Nu avea prea multă experiență, dar chiar își dorea să o facă. Căuta hrană proaspătă pentru nou-născuta sa, dar nu găsea nici o alegere bună.
Domnul Hargins a folosit un ciocan pentru a asambla un vechi pat de flori de lemn, l-a umplut cu pământ și apoi a început să se joace cu el. A stat afară mult timp, atât ziua, cât și noaptea, uitându-se cum semințele și plantele se descurcau când erau mutate în diferite părți ale curții. Gail Hargins, soția sa, a spus: “A luat pur și simplu timp să asculte.”
Grădina lor mică a crescut și în cele din urmă le-a oferit atât de multă ștevie elvețiană, broccoli, conopidă și callaloo, încât domnul Hargins a organizat un schimb alimentar cu alți grădinari de oraș și vecini care aveau mulți arbori fructiferi. A dat proiectului numele de Casa de Cultură LA.
Proiectul a crescut pentru a include trei microferme în fața casei situate una lângă alta și a devenit o grupare non-profit.
Cu câteva nopți în urmă, domnul Hargins a stat în fața casei și fermei sale și a vorbit cu vecinii trecători. “Unii oameni plătesc 100 de dolari pe lună pentru apa lor pentru că uda gazonul, dar nu ajung să mănânce nimic, nimeni nu beneficiază de asta,” a spus el.
Domnul Hargins credea că microferma sa folosește cu 98% mai puțină apă decât grădina care era acolo înainte. A spus că casa lor cu trei dormitoare și mica fermă costau doar 45 de dolari pe lună pe facturi la apă.
Panourile solare, pe care domnul Hargins le-a pus pe deasupra, ajută la alimentarea casei și a sistemului de irigație cu 35 de pompe. Culturile sunt cultivate în pământ amestecat cu gunoi de animale, praf de piatră și alte materii organice.
A face schimbări într-o microfermă nu este ieftin. Domnul Hargins a cheltuit 150.000 de dolari pentru a-și construi ferma și pentru a dezvolta organizația non-profit cu 4 milioane de dolari din partea statului în 2021. Acum conduce caritatea în mod full-time cu o echipă de 13 angajați. Îngrijirea a celor trei ferme necesită de asemenea multă muncă, dar domnul Hargins a spus că merită.
“Către natură oferim adăpost și alimente pentru familii”, a spus el.
Oamenii care se alătură Casei de Cultură LA plătesc pentru un sac de fructe, ierburi și legume proaspete în fiecare săptămână, ceea ce funcționează ca și cota unei ferme.
Oamenii din Los Angeles nu se pot alătura cu toții. Domnul Hargins spune că beneficiarii trebuie să locuiască într-un mile de ferme pentru a menține hrana cât mai aproape de casă și pentru a reduce poluarea cauzată de vehiculele folosite pentru livrare. Veterani cu dizabilități, părinți singuri, persoane care adoptă sau adoptă copii, persoane care trăiesc la sau sub nivelul sărăciei, și cei care sosesc târziu au prioritate. Domnul Hargins a spus că aproximativ 10% dintre membri plătesc cu cupoane de alimente.
El a spus că, chiar dacă hrana crește în fața caselor, nimeni nu a furat-o – nici măcar câțiva șoareci.
În 2020, Casa de Cultură LA a făcut mai mult decât curtea domnului Hargins. El discuta cu Mychal Creer, un profesor care avea o curte frontală cu iarbă și dorea să economisească apă și să crească ceva mai util decât o grădină. Soția lui este acum director de școală.
El l-a întâlnit pe soțul ei printr-o doamnă Hargins. Soțul ei era în procesul de a primi o soțul de 50.000 de dolari de la caritatea LA2050 pentru a cultiva Casa de Cultură LA. El și domnul Creer au rupt curtea din fața Creers și au pus tone subterane de colectare a apei de ploaie și un sistem de irigație alimentat de energie solară pentru 35.000 de dolari.
