Un nou studiu a descoperit ca alcoolul este mult mai des intalnit in lumea naturala decat s-a crezut anterior, precum si animalele care se bucura de consumul sau.
Conform cercetarii publicate in Trends in Ecology & Evolution miercuri, majoritatea animalelor care mananca fructe si sug nectar consuma probabil etanol, un tip de alcool produs din zaharuri de fructe si cereale si este prezent in aproape orice mediu.
Kimberley Hockings, unul din autorii principali si ecolog comportamental la Universitatea Exeter, a declarat intr-un comunicat ca aceasta descoperire a determinat cercetatorii sa renunte la perspectiva centrata pe om ca “etanolul este pur si simplu o substanta de care oamenii se servesc.”
Hockings a observat ca etanolul are o istorie lunga. Tyrannosaurus rex avea aproximativ 100 de milioane de ani cand plantele si lianele cu flori si fructe au aparut pentru prima data la sfarsitul Cretacicului.
Pe masura ce fructele cazute se maturizeaza, drojdia din aer si de pe suprafata fructului transforma zaharul in etanol, motiv pentru care mirosul fructului putred poate semana cu cel de bere sau vin.
Oamenii de stiinta au descoperit ca anumite fructe de palmier in descompunere din Panama depasesc 10% ABV, plasandu-le in aceeasi apropiere ca vinul. Cu toate acestea, aceste fructe nu ating de obicei un nivel ridicat de alcool, care este de obicei 1 pana la 2% alcool pe volum (ABV), intre kombucha si berea “three-two”.
Dar pentru o pasare sau o mamifer de talie mica care se bucura de fructe cu o concentratie mica de alcool, chiar si un procent de unu sau doi poate induce un efect potential letal.
Matthew Carrigan, profesor de ecologie moleculara la Colegiul Central Florida, a declarat intr-un comunicat ca nu este de dorit sa fii in stare de ebrietate in timp ce urci in copaci sau esti inconjurat de pradatori noaptea, deoarece acest lucru este un indiciu ca nu vei trece mai departe genele tale.
Carrigan a mai afirmat ca animalele care consuma etanol, precum stramosii nostri primate, care s-au separat de alte mamifere aproximativ 15 milioane de ani dupa aparitia plantelor cu fructe, se confrunta cu o problema opusa la ceea ce experimentam noi, oamenii contemporani, in ceea ce priveste alcoolul.
Spre deosebire de “oamenii care doresc sa se imbaieze dar nu doresc cu adevarat caloriile”, animalele doresc caloriile dar nu si ebrietatea.
Animalele care consuma frecvent acest tip de fructe posedă gene care le permit sa degrada etanolul fara a fi afectate de intoxicație. Acest lucru le permite să exploateze aroma extrem de dulce a fructului pentru a-l localiza fără ameninţarea ca un prădător să aplice o pedeapsă EWI (mancare in timp ce e in stare de ebrietate).
Cu toate acestea, ipoteza conform careia animalele evita intoxicatia nu este o concluzie bine fondata; cercetatorii accentueaza ca nu sunt siguri daca animalele urmaresc intentionat acest efect. Consensul crescand conform caruia sentienta si inteligenta sunt mult mai raspandite decat s-a crezut anterior constituie unul dintre cele mai semnificative megatrenduri in ecologie si biologie din ultima decada. In plus, comunitatile senzoriale ar putea beneficia de bauturile in comun: Antropologii sustin ca orasele initiale au fost facilitate sau cauzate de bauturile sociale din partea speciei noastre de primate.
Cercetatorii au mentionat ca exista anumite avantaje alcoolice pentru animalele sociale, cum ar fi pasarile si anumite mamifere, care depasesc consecintele intoxicarii. Aceasta presupunere impune pasul initial de determinare daca intoxicația la animale se aseamana cu cea la oameni.
Cercetatorii au publicat fotografii cu primate, inclusiv cimpanzei, maimute paianjen si maimute capucin, care consuma fructe cu propietati intoxicante, in acelasi timp cu articolul.
Anna Bowland, prima autoare si ecolog comportamental la Universitatea Exeter, a declarat intr-un comunicat ca aceasta descoperire poate furniza beneficii.
“Din punct de vedere cognitiv, exista sugestii ca etanolul poate activa sistemele endorfine si dopamina, provocand senzatii de relaxare care ar putea avea avantaje sociale,” a declarat Bowland.
Cu toate acestea, “pentru a testa acest lucru, ar fi imperios necesar sa stabilim daca etanolul declanseaza un raspuns fiziologic in mediul natural.”
