Pe zborul istoric 5 racheta și aterizare, SpaceX prinde un imens booster Starship cu ‘Chopsticks’
Cea mai mare și cea mai puternică rachetă lansată vreodată. De data aceasta, s-a întors.
SpaceX a lansat vehiculul său Starship de 400 de metri (122 de metri) pentru a șaptea oară astăzi (13 octombrie) de la locația sa Starbase din sudul Texasului la 8:25 am. EDT (1225 GMT; ora 7:25 a.m. locală din Texas).
SpaceX a planificat să readucă primul etaj masiv al rachetei Starship, Super Heavy, direct pe platforma sa de lansare folosind brațele “chopstick” ale turnului de lansare, într-o manevră inovatoare pentru Starship și zborul spațial.
Într-adevăr, s-a întâmplat așa. Super Heavy SpaceX a plutit în apropierea turnului de lansare al Mechazilla în timp ce brațele sale de metal l-au prins șapte minute după lansare, părând a ateriza la țintă.
“Acesta este un zi pentru cărțile de istorie a ingineriei”, a declarat Kate Tice, manager al Sistemelor de Calitate a Ingenieriei SpaceX, în timpul comentariului în direct în timp ce personalul țipa și aclama la sediul companiei din Hawthorne, California. “Asta e ridicol! În primul nostru efort, am prins racheta Super Heavy pe turnul de lansare.”
“Te înșeli?” de la locul de lansare, a spus purtătorul de cuvânt SpaceX Dan Huot. “Chiar și în ziua de azi, ce tocmai am văzut – asta arăta ca magie.”
Zborul 5 avea și alte obiective în afară de prinderea boosterului. SpaceX și-a propus, de asemenea, să lanseze etajul superior al navei Starship de 165 de metri (50 m), cunoscut sub numele de Ship, și să aterizeze în Oceanul Indian. Ship a tras trei dintre cele șase motoare pentru a pluti deasupra oceanelor la 65 de minute după lansare înainte de a se întoarce și exploda.
“Acela a fost uimitor”, a adăugat Tice. “Nu intenționam să recuperăm nicio navă Starship, așa că aceasta a fost cea mai bună finalizare la care ne puteam aștepta.”
Fondatorul și CEO-ul SpaceX Elon Musk a fost de acord.
“Un pas mare spre a face ca viața să fie pluriplanetar a fost făcut azi”, a postat pe X (în trecut Twitter) după aterizare.
Pentru a coloniza Luna și Marte și alte explorări, SpaceX creează Starship. Conceptul de aterizare pe platforma Super Heavy va salva timpul de zbor prin transformarea vehiculului în întregime și rapid reutilizabil. Forța imensă a Starship și această trăsătură ar putea transforma zborul spațial, conform business-ului și lui Musk.
NASA a ales nava sa ca primă navă de aterizare pentru programul său Artemis pe Lună. Artemis 3, programată pentru zbor în septembrie 2026, va fi prima dată când Starship va aduce personalul NASA pe cel mai apropiat vecin al Pământului.
“Una dintre modernizările cheie de pe Starship înainte de zbor a fost o retragere completă a scutului termic, cu tehnicienii SpaceX petrecând peste 12.000 de ore înlocuind întregul sistem de protecție termică cu acoperiri noi, o placă ablativă de rezervă și protecții suplimentare între structurile flice”, a declarat SpaceX într-un jurnal de misiune zbor Flight 5.
În aprilie și noiembrie 2023 și martie și iunie 2024, Starship a efectuat patru zboruri de testare.
Racheta se îmbunătățește cu fiecare zbor. După ce cele două etaje ale navei Starship nu s-au despărțit, SpaceX a autorizat o implozie la altitudine ridicată în Texas, încheind misiunea inaugurală în patru minute. Cu toate acestea, Zborul 4, lansat pe 6 iunie, a atins o viteză orbitală și atât Ship, cât și Super Heavy au aterizat în siguranță în zonele lor de aterizare în apă. Starship a avansat din nou astăzi.
De când SpaceX a anunțat că Starship este tehnic pregătit la începutul lunii august, Zborul 5 ar fi trebuit programat probabil acum două luni.
FAA are nevoie de timp suplimentar pentru a aproba acest zbor. FAA a declarat luna trecută că nu se aștepta la certificarea Zborului 5 până la sfârșitul lunii noiembrie.
Space.com a primit un e-mail de la FAA explicând decizia lor din 11 septembrie.
Licența de zbor a navei spațiale SpaceX Starship Flight 4 permite mai multe zboruri ale aceluiași tip de navă spațială și profil de misiune. “SpaceX a modificat ambele pentru lansarea propusă a lui Starship Flight 5, ceea ce a determinat o revizuire mai profundă”, au afirmat oficialii agenției.
“În plus, SpaceX a trimis informații noi la mijlocul lunii august detaliind cum impactul asupra mediului al Zborului 5 va acoperi o zonă mai mare decât înainte revizuită”, a spus. “Aceasta necesită ca FAA să consulte și alte agenții.”
Vestea l-a deranjat pe SpaceX. În postarea sa din 10 septembrie “Starship-urile sunt menite să zboare”, SpaceX a afirmat că FAA i-a dat o estimare aprobării pentru Zborul 5 în mijlocul lunii septembrie. Memoriul se plângea și de viteza FAA și de reglementările industriei de lansare.
Estimările pentru Zborul 5 de la sfârșitul lunii noiembrie erau sumbre.
SpaceX probabil intenționează să lanseze în curând un alt Starship. SpaceX a efectuat un foc static cu vehiculul Ship al zborului 6 în luna trecută.
După aceea, SpaceX va lansa mai multe misiuni de testare pentru că are întotdeauna Starships gata de plecare.
